Chapter 43: Tổ tiên.

HOA SƠN TRÀ NỞ TRONG TUYẾT

Chapter 43: Tổ tiên.

Hơn 200 năm trước, Odin - một nhà khoa học và cũng là một Enigma, cùng bạn đời Alpha mang tên Midas - một nhà thực vật học huyền thoại của tiểu hành tinh 4653 trong hệ hành tinh thứ 917, đã cùng một đoàn thám hiểm chạy trốn khỏi Chính phủ, để rồi cuối cùng đặt chân đến một hành tinh lạ. Hành tinh đầu tiên mà họ tìm thấy sự sống sau khi rời khỏi quê hương của mình. Đoàn thám hiểm gồm một nhóm các nhà khoa học, bác sĩ, kỹ sư, kiến trúc sư tài ba, những người đứng đầu ở các cơ quan đầu não trong tiểu hành tinh 4653. Quê hương của họ chỉ là một nơi vừa lạnh lẽo vừa nhỏ bé, với quá nhiều thiết bị nhân tạo nhằm duy trì những nguồn sống thiết yếu. Những con người tài giỏi này từng mang theo vô số hy vọng, chỉ mong cải tạo môi trường sống cho tiểu hành tinh của mình mà lao đầu vào nghiên cứu. Song những gì mà Chính phủ liên bang giữa các tiểu hành tinh mong muốn ở họ, chỉ là quyền kiểm soát tuyệt đối với những thành quả mang tính vượt bậc của loài người.

Giây phút Odin cùng các cộng sự của mình thành công phát minh ra lõi nhiệt lượng, có khả năng chuyển hóa năng lượng tích lũy từ trong băng tuyết trở thành điện, cũng là lúc ông phải đối mặt với sự chất vấn của Chính phủ, vì đã vượt quyền nghiên cứu khi chưa được cho phép. Thứ mà Odin dành cả đời để theo đuổi, niềm tin về một tương lai tốt đẹp hơn, nay lại trở thành lý do khiến cho cả gia đình ông bị theo dõi, còn ông thì chính thức nằm trong danh sách bị truy nã. Vào giây phút ấy, Midas đã tìm đến Odin, nói với ông và những cộng sự đồng cảnh ngộ kế hoạch chạy trốn khỏi quê hương của mình. Khi ấy, họ chỉ là những thanh niên trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, với bộ óc thiên tài nhưng không được lựa chọn tự do cho riêng mình, chỉ có thể cắn răn nuốt đau đớn vào lòng, chấp nhận trở thành những kẻ lưu vong.

Có lẽ ông trời không phụ lòng người. Vừa hay, hành tinh mà họ đáp xuống cũng có khí hậu khá tương đồng với tiểu hành tinh 4653, với bầu khí quyển đã dần hoàn thiện, che chở những cánh rừng vô tận, sông ngòi thường xuyên đóng băng và đại dương mênh mông, nuôi dưỡng những loài động vật quen sống trong khí hậu hàn đới. Xã hội loài người trên hành tinh này chỉ mới được xác lập trước họ khoảng 60 năm, là những nhóm người đa sắc tộc di dân, cũng một phần do xung đột lợi ích với những nhà cầm quyền nơi họ đã sống. Điểm khác biệt giữa họ và đoàn thám hiểm của Odin cùng Midas, có lẽ là cư dân ở đây ngay từ đầu đã tồn tại một khối những người lãnh đạo, vốn thuộc các tầng lớp quý tộc theo xu hướng sống ôn hòa. Một vài người trong số đó đã đắc cử trong Tổ chức Liên hợp Vũ trụ - nơi mà các nhà cầm quyền của mỗi hành tinh có quyền trao đổi những định hướng và sự hợp tác, khiến cho hành tinh lạnh giá và xa xôi hẻo lánh này vẫn có một chút tiếng nói, giữa vô số các hệ hành tinh khác nhau. Và cũng vì sự di dân chỉ đến từ một nhóm người chung một khối lãnh đạo, hành tinh này chỉ tồn tại một quốc gia duy nhất, được đặt tên trùng với chính nó - Adonis.

Thái Lê Minh Hiếu cùng Hồ Đông Quan tròn mắt nhìn nhau khi nghe cái tên này được thốt ra từ ảnh ảo 3D trước mặt. Hóa ra đây là cách mà tổ tiên của cả hai đã đến với Adonis cách đây khoảng vài trăm năm. Thiếu niên tựa sát vào lồng ngực chàng trai cao lớn bên cạnh, cảm nhận được nhịp tim đập dồn dập vì kích thích của hắn. Chính cậu bây giờ cũng khó lòng bình tĩnh được, căng tai lên để tiếp tục nghe không sót một lời nào từ Odin.

Adonis là một hành tinh nhỏ phủ đầy băng tuyết, nhưng với bầu khí quyển có khả năng ngăn được phần nào những tác động có hại của bức xạ mặt trời, và nguồn nước dồi dào đã đảm bảo cho sự sống của nó được sinh sôi. Các loài thực vật và động vật ở đây cũng khá hạn chế, chỉ khi con người đặt chân đến, họ mới bắt đầu gieo trồng thêm một lượng lớn thực vật xứ lạnh, bắt đầu nền công nghiệp chăn nuôi và trồng trọt, cùng với khai thác khoáng sản để cung cấp nhiên liệu sưởi ấm. Khi nhóm người của Midas và Odin đến đây, họ buộc phải sống mà che giấu thân phận, cũng như cả năng lực vượt trội của mình, bởi lệnh truy nã vẫn còn đó, và họ không dám đặt lòng tin vào Chính phủ nơi này. Sự dằn vặt giữa việc bắt buộc phải sinh tồn hay tiếp tục cống hiến để giúp đỡ cho nhân loại, là nỗi đau cả đời mà đoàn thám hiểm lưu vong này phải sống cùng. Odin là một Enigma có trí thông minh vượt trội, không ít lần ông đã muốn đem thành quả sáng chế của mình truyền ra ngoài, thu thập đệ tử, nhưng bị Midas ngăn lại. Họ đã từng cãi nhau rất nhiều lần vì điều này. Cho đến một ngày, đứa con gái duy nhất của họ được sinh ra, và suýt chút nữa bị tay sai trà trộn của Chính quyền cũ bắt được. May mắn cho gia đình nhỏ của Odin và Midas, bọn chúng đã bị Chính phủ quý tộc đương thời của Adonis phát hiện và trục xuất. Sự sống còn của đứa trẻ khiến cho Odin buộc phải vứt bỏ đi lý tưởng của mình, và cam chịu số phận đóng giả một người bình thường.

“Nhưng có lẽ loài người có một câu luôn đúng, khi cánh cửa này đóng lại, sẽ có một cánh cửa khác mở ra.” Odin tiếp tục kể không ngừng nghỉ. “Vào năm Freya - con gái của ông lên 9 tuổi, con bé bắt đầu nhận ra những năng lực đặc biệt khi có dấu hiệu phân hóa thành Enigma, và phát hiện ra một lỗ hổng không gian kỳ lạ.”

“Bà ấy cũng giống anh. Năng lực này nói không chừng có thể còn được di truyền.”

Hồ Đông Quan vội thốt lên, cậu ngước nhìn Thái Lê Minh Hiếu, hắn khẽ gật đầu một cái, đôi môi mím chặt như thể có nhiều điều suy nghĩ.

Theo lời của Odin, vì tò mò với điểm đến của những lỗ hổng này, ông đã bí mật chế tạo một chiếc phi thuyền, cũng chính là chú “cá voi nhỏ” mà Hồ Đông Quan đã phát hiện ra. Vào khi ấy, Midas biết rằng ông không thể cản được chồng mình, cộng thêm Freya nhất quyết đòi đi theo, bởi chỉ có cô bé là cảm nhận được sự xuất hiện của lỗ hổng này, nên một nhà ba người đã cùng nhau đóng gói hành lý. Midas còn cẩn thận gói theo rất nhiều hạt giống mà ông đã tích lũy bấy lâu trong suốt sự nghiệp làm nhà thực vật học của mình, bởi dù sao, lương thực là điều quan trọng luôn cần được đặt lên hàng đầu.

Điểm đến của lỗ hổng không ngoài dự đoán, chính là nơi mà Thái Lê Minh Hiếu và Hồ Đông Quan đang sống ở hiện tại. Lúc bắt đầu, nơi đây chỉ là một vùng đất hoang vu, khá tăm tối và lạnh lẽo. Mặt trời dường như rất khó chiếu tới được đây. Nhưng điều khiến cho Odin và Midas bất ngờ nhất là, dường như họ tìm ra một thung lũng kỳ lạ, với một con suối nhỏ chảy dài, khi càng đi sâu càng ít băng tuyết hơn, và thực vật cũng phát triển ngày một dày thêm. Odin đoán rằng có thể họ vẫn chưa rời khỏi Adonis, nhưng lại tìm thấy một vùng không gian bí mật nào đó với nhiệt độ cao hơn. Khi con suối kết thúc, họ tìm thấy một vùng khá bằng phẳng, với mặt đất ẩm ướt đầy rêu và thực vật trong tối, sinh sôi mạnh mẽ nhờ những mạch nước ngầm bên dưới. Và có lẽ vì từ trường nên họ không tìm thấy bất kỳ động vật sống nào, chỉ có thực vật chuộng bóng tối và vô số loại nấm là những cư dân duy nhất. Theo ý kiến của Odin, đây có thể là một hang động khổng lồ sâu trong núi hoặc lòng đất, nơi tồn tại hệ sinh thái riêng của nó, tách xa khỏi vùng băng giá thường thấy. Midas đã thử gieo xuống một số hạt giống, trong khi Odin tìm ra được mỏ khoáng sản. Họ bắt đầu cuộc sống mò mẫm nơi xa lạ vừa đặt chân đến, sử dụng lõi nhiệt lượng đã đem theo để chuyển hóa năng lượng từ băng tuyết gom nhặt trên đường, và tự trồng trọt để sinh tồn. Gia đình ba người cứ như vậy mà sống sót trong khoảng tám tháng, nhưng đó cũng là những ngày bình yên vui vẻ, không phải nơm nớp lo sợ nữa.

“Chính ông cũng không ngờ, những hạt giống của Midas lại là khởi đầu hạnh phúc nhất mà cả nhà ông đã từng tạo ra.”

Đất trồng ở nơi này dường như là giấc mơ của các nhà thực vật học. Không chỉ ngũ cốc hay rau củ quả phát triển nhanh chóng, khi Midas dọn dẹp bớt những mảng thực vật đầy nấm và rêu để trồng vài loại cây thân gỗ, chúng cũng có khả năng phát triển được, vì vậy ông đã thử trồng một mảng rừng, chọn các loài thân gỗ có chiều cao trung bình khi trưởng thành. Điểm yếu duy nhất là họ phải thường xuyên liên tục dùng đèn chiếu sáng. Cuộc sống cứ như vậy mà trôi qua, cho đến khi Freya lại phát hiện lỗ hổng được mở ra thêm lần nữa.

“Ông và Midas đã có một quyết định quan trọng, ông muốn nói cho các cộng sự của mình biết về nơi này. Chỉ với sức của hai người bọn ông và Freya thì không thể làm gì nhiều được, nhưng khi trí tuệ và sự sáng tạo của rất nhiều người hợp lại, chúng ta hoàn toàn có thể tạo nên những thứ phi thường. À, ông quên nói với các con biết, tiểu hành tinh 4653 vốn có thể vỗ ngực xưng tên là tự hào bật nhất về kỹ thuật, bởi trước cả khi lõi nhiệt lượng từ băng tuyết ra đời, chúng ta đã có những cỗ máy tạo nên những bầu trời giả, và dĩ nhiên, mặt trời mặt trăng cũng giả. Chúng ta tự tạo ra mùa, tự điều khiển nóng lạnh và lượng mưa trong năm. Chỉ là, với mức tiêu tốn năng lượng của những cỗ máy này, chỉ có những kẻ cầm quyền mới được quyết định sử dụng như thế nào. Đây cũng là lý do, một khi lõi nhiệt lượng từ băng tuyết ra đời, năng lượng không còn là vấn đề nữa, có khả năng sự độc tài quyền lực của bọn chúng sẽ bị phá vỡ.”

Hồ Đông Quan mở to mắt nhìn ảnh ảo 3D của Odin trên màn hình, cậu dường như đã hiểu ra nơi này đã được tạo nên theo cách nào. Trong những quyển sách cậu từng đọc, có những hành tinh xa xôi quả thực đã phá vỡ được quy luật của tự nhiên, khi con người nắm giữ công nghệ điều hòa thời tiết. Nhưng phần lớn chỉ có thể làm được trong một vùng bán kính khoảng 10-20km là tối đa. Do đó mà những công nghệ này được áp dụng mạnh cho nông nghiệp thay vì những ngành nghề khác. Tuy nhiên, không phải hành tinh nào hay vùng đất nào cũng đủ điều kiện để làm được, mà Adonis, đáng buồn thay là một trong số những nơi không đủ điều kiện. Các mỏ nhiên liệu chất đốt ở Adonis tồn tại không nhiều, dẫn tới Chính phủ không dám liều lĩnh đánh cược vào việc nghiên cứu những công nghệ điều hòa khí hậu, và buộc phải thường xuyên tìm kiếm những nguồn thay thế nhiên liệu dự trữ trong tương lai.

“Và đó cũng là lúc ông cùng những cộng sự thân thiết của mình định kỳ tới đây qua lỗ hổng, tạo dựng một căn cứ bí mật cho mình, xây nên lâu đài này.” Odin hào hứng kể. “Cũng đã 45 năm kể từ khi đó, bây giờ thì ông đã 77 tuổi rồi. Bọn ông cứ duy trì cuộc sống ở cả hai nơi, thường là nửa năm ở chỗ này, và nửa năm ở Adonis. Freya đã tìm được bạn đời ở Adonis từ lâu nên cũng không mấy khi lui tới nơi này nữa. Ông và Midas cũng bồng được hai đứa cháu, xem như cuộc đời viên mãn rồi.”

Trong đoạn cuối của câu chuyện này, gia đình của Odin cùng các cộng sự của ông quyết định để lại những nghiên cứu mà họ đã dùng cả đời để tổng hợp và viết ra bên trong lâu đài, rồi nói lời tạm biệt nơi đây. Con cháu của họ đều đã lựa chọn Adonis, sau Freya cũng không còn bất kỳ hậu duệ nào có khả năng cảm nhận từ trường và lỗ hổng nữa, vì vậy cho nên con đường đến đây cứ thế mà đứt đoạn. Họ cùng lắm chỉ có thể truyền lại cho con cháu những câu chuyện bí mật trong dòng họ, để lại khả năng kích hoạt những robot trong lâu đài bằng mã gene, thầm mong sẽ có một ngày tòa lâu đài lại được diện kiến chủ nhân thật sự của nó, thêm một lần nữa.

 

---

Tác giả chú thích: Gene Enigma của Thái Lê Minh Hiếu là bên họ ngoại, còn gốc Việt là bên họ nội.