Chapter 31: Mật mã.

HOA SƠN TRÀ NỞ TRONG TUYẾT

Chapter 31: Mật mã.

Trong căn phòng ngủ chính lớn nhất ở tòa tháp Tây, trên bàn làm việc của Thái Lê Minh Hiếu lúc này đầy ắp những bức thư gia đình, được mở ra và sắp xếp theo thứ tự. Hồ Đông Quan chăm chú đọc từng chữ một và nghiền ngẫm, khiến cho hắn không khỏi tò mò quan sát cậu, đồng thời có một chút bức bối không yên lòng. Hắn không biết cậu đã phát hiện ra điều gì, nhưng hắn sợ hãi. Ngoài Hồ Đông Quan ra, gia đình là tất cả đối với Thái Lê Minh Hiếu, là tia hy vọng duy nhất còn sót lại cứu vớt hắn những tháng ngày bị giam cầm ở nơi đây. Nếu như… nếu như gia đình của hắn gặp chuyện gì, nếu như những bức thư này bị giả mạo, vậy thì tất cả những tin tức mà hắn có được từ trước đến giờ chỉ là sự hư ảo. Đến cuối cùng, hắn sẽ chẳng còn gì cả. Thái Lê Minh Hiếu sẽ chẳng còn biết mình là ai, hay còn lý do gì để tồn tại.

Một bàn tay ấm áp khẽ chạm nhẹ vào những ngón tay đang chật vật và run rẩy của Thái Lê Minh Hiếu. Hồ Đông Quan ngước nhìn hắn, miết nhẹ lên đầu ngón tay hắn như để trấn an, rồi cậu dịu dàng nói.

“Em đã nhờ SNOW11 phân tích rồi, toàn bộ các lá thư đều là cùng một người viết, kể cả lá thư đầu tiên mà anh nói rằng mẹ đã trao tận tay để dặn dò anh, trước khi anh phải tách xa khỏi gia đình.”

Nghe thiếu niên nói xong, chàng trai bên cạnh ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm, quả tim đập nhanh như đang chạy đua trong lồng ngực cuối cùng cũng dần dần giảm tốc độ, giúp chủ nhân của nó được bình tĩnh lại. Chưa kịp để hắn thắc mắc gì thêm, Hồ Đông Quan nhanh chóng kéo Thái Lê Minh Hiếu lại gần rồi chỉ lên lá thư mà hắn vừa được nhận, vào nửa đêm hôm nay.

“Điều khiến em thấy khác thường là cách mẹ anh viết lá thư này. Cách ngắt câu của bà ấy rất kỳ lạ, lúc ngắn lúc dài, lúc thì có rất nhiều nội dung trong một câu, lúc thì lại chỉ viết từng câu đơn. Ban đầu em chỉ nghĩ là do thói quen hay sở thích, nhưng nếu như vậy thì chắc chắn phải có sự đồng nhất. Tất cả những câu trong lá thư này dường như được ngắt ra hoặc kéo dài, gộp chung một cách có chủ đích, khiến em tin rằng nó không xuất phát từ thói quen viết của bà ấy. Và khi anh cho em xem những thư từ trước đây mẹ anh gửi, em quả thật đã chứng minh được điều đó. Em đoán là bà ấy có điều gì muốn nói nhưng lại không thể trực tiếp kể ra được.”

Thái Lê Minh Hiếu ngơ ngác nhìn Hồ Đông Quan. Cậu mím môi, tìm cách lựa lời mà hỏi hắn.

“Anh Hiếu, anh có người anh em trai nào không?”

Hồ Đông Quan cảm nhận được bàn tay đang nắm lấy mình đột nhiên hơi run rẩy. Thái Lê Minh Hiếu quay phắt sang nhìn cậu, môi mấp máy nhưng không thể thốt nên lời. Hồ Đông Quan nhìn phản ứng của hắn, cậu không dám hỏi thêm gì cả. Những chuyện cá nhân về gia đình của Thái Lê Minh Hiếu, tuy đã sống cùng nhau vài tháng, nhưng cậu chưa từng dám hỏi chi tiết, bởi cậu sợ rằng mình sẽ chạm đến những vết sẹo trong tim hắn, những mảnh ký ức từng khiến hắn tổn thương. Cậu nhìn hắn cúi xuống đọc thật kỹ lại lá thư thêm nhiều lần nữa, băn khoăn liệu có nên phá vỡ sự im lặng ngay lúc này.

Nhưng Thái Lê Minh Hiếu không để cậu phải bận tâm lâu hơn. Hắn quay sang chiếc tủ quen thuộc, lấy ra giấy bút hệt như cái đêm đầu tiên mà hai người gặp gỡ. Nhưng lần này Thái Lê Minh Hiếu không đưa bút lông ngỗng cho Hồ Đông Quan nữa, người chủ động viết là hắn. Từng chữ cái in hoa lần lượt hiện lên trên tờ giấy theo nét bút run run của hắn. Hồ Đông Quan nín thở chờ đợi, bởi từng con chữ đang được viết ra cũng chính là đáp án mà cậu muốn nói với hắn, nhưng không có cách nào mở lời.

BROTHER ALIVE.

Chỉ là hai từ tiếng Anh tách biệt, ngôn ngữ chung của vũ trụ mà đa số các hành tinh hiện tại vẫn dùng để giao tiếp với nhau, thậm chí còn không phải một câu hoàn chỉnh đúng ngữ pháp. Nhưng thông tin mà hai chữ này mang lại dường như lớn hơn hết thảy những tin tức mà cả Thái Lê Minh Hiếu lẫn Hồ Đông Quan có thể tiếp nhận ngay lúc này. Khi giải được mật mã trong lá thư, bằng cách ghép những chữ cái đầu tiên của từng câu lại, Hồ Đông Quan đã chần chừ rất lâu, bởi cậu không biết điều mình nghĩ có đúng hay không. Nếu như “brother” ở đây là đang ám chỉ anh hoặc em trai của Thái Lê Minh Hiếu, vậy thì nghĩa là trước đây hắn từng có một người ruột thịt như vậy, nhưng đã mất hoặc lạc ở đâu đó. Và lúc này đây, mẹ của Thái Lê Minh Hiếu đang muốn báo tin rằng người anh em thân thiết ấy của hắn vẫn còn sống. Chỉ là vì một lý do nào đó, bà ấy buộc phải viết nó dưới dạng mật mã, không thể nào trực tiếp nói ra. Hồ Đông Quan chợt cảm thấy những kẻ lạ mặt khoác áo choàng đen ấy còn đáng sợ hơn cậu nghĩ. Bọn chúng không chỉ giam cầm Thái Lê Minh Hiếu, mà còn kiểm soát gia đình hắn, đến mức mẹ của hắn phải giấu đi một thông tin quan trọng đến mức này.

Vài giọt nước bỗng rơi xuống, làm nhòe đi những vết mực chưa kịp khô trên giấy. Thiếu niên ngước lên và vội vàng ôm lấy chàng trai cao lớn, để hắn vùi đầu vào vai mình.

Thái Lê Minh Hiếu khóc, lần đầu tiên Hồ Đông Quan chứng kiến hắn thật sự rơi nước mắt, kể từ khi cậu đặt chân đến tòa lâu đài này. Cậu chỉ biết dỗ dành hắn thật lâu, đem hết thảy dịu dàng mà cậu có để ôm lấy hắn, vỗ về hắn. Hồ Đông Quan không nói gì cả. Cậu biết có những lời nghe như là sự an ủi, nhưng dù thật tâm đến thế nào, nếu không giúp ích được gì thì chúng cũng chỉ là những điều vô dụng khi nói ra.

Thái Lê Minh Hiếu nắm lấy eo Hồ Đông Quan và siết thật chặt, như thể tìm được một chốn bình an nào đó mà hắn hoàn toàn yên tâm để dựa dẫm vào. Hắn thật sự biết ơn thiếu niên này. Cậu dường như luôn đi trước một bước trong mọi hành động, dịu dàng cho hắn một điểm tựa mà không cần bất cứ yêu cầu gì cả. Cậu để lại cho hắn một khoảng không im lặng, để hắn có thể từ từ tiêu hóa những năng lượng tiêu cực và u ám đột nhiên ập đến, không gặng hỏi điều gì. Cậu cho hắn một bờ vai, một nơi để trốn đi trong chốc lát vì không thể nào ngay lập tức đối diện với chính mình. Thái Lê Minh Hiếu chợt hiểu ra, có lẽ vì thế mà ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, hắn đã cảm thấy được một sự kết nối kỳ diệu với Hồ Đông Quan, khiến cho hắn có thể dễ dàng nói ra những suy nghĩ trong lòng, tiết lộ những điều, mà hắn biết rõ những rủi ro có thể đối mặt khi kể ra cho một người lạ.

“Anh có một đứa em trai.”

Cảm thấy đã khóc đủ rồi, Thái Lê Minh Hiếu lặng lẽ gạt nước mắt và buông Hồ Đông Quan ra, khụt khịt mũi, hơi lúng túng mà đối diện với cậu. Hồ Đông Quan nghiêm túc nhìn hắn, bày ra vẻ mặt sẵn sàng lắng nghe hắn nói tất cả mọi điều. Nhưng thiếu niên cũng không hề thúc ép hắn, cậu kiên nhẫn và im lặng, chờ đợi tâm trạng của hắn ổn định. Thái Lê Minh Hiếu cầm lấy lá thư trên bàn, run rẩy mà miết nhẹ từng chữ cái đầu tiên trong mỗi câu chữ. Rồi hắn tiếp tục nói.

“Thằng bé bị lạc mất, trên đường đưa anh đến tòa lâu đài này cùng với cha mẹ. Nhưng vì đã ký với bọn họ một loại khế ước ràng buộc, anh chỉ có thể bất lực mà ở lại đây. Suốt nhiều năm qua cha mẹ đã tìm kiếm thằng bé, còn anh thì chẳng làm được gì cả. Cho họ, cho cả em trai mình. Thực lòng anh cảm thấy rất vô vọng, anh đã từng nghĩ đến trường hợp xấu nhất, nhưng rồi lại không thể nào đối diện với kết quả đó. Nhưng nếu như mật mã trong lá thư này là thật, vậy thì… thằng bé vẫn còn sống. Chỉ là anh không hiểu, vì sao mẹ lại phải viết một cách ẩn ý như thế này. Nhưng ít ra…”

Thái Lê Minh Hiếu nở một nụ cười xán lạn như ánh mặt trời, dù đôi mắt hắn vẫn còn đỏ hoe vì mới khóc xong, nhưng có lẽ đó là một trong những nụ cười vui vẻ nhất mà Hồ Đông Quan từng được thấy.

“Ít ra, anh đã biết được em trai mình vẫn còn sống. Thằng bé vẫn còn sống. Đông Quan, cảm ơn em, anh thật sự cảm ơn em!”

Chàng trai lại ôm chầm lấy thiếu niên trước mặt, nhưng lần này là một cái ôm ngập tràn hạnh phúc. Từ rất lâu, Thái Lê Minh Hiếu đã dần dần buông bỏ từng hy vọng. Về tin tức của em trai mình, về tương lai có thể thoát khỏi nơi giam cầm này, và về khả năng đoàn tụ với cha mẹ ở một nơi nào đó. Nhưng kỳ diệu làm sao, kể từ khi Hồ Đông Quan đến, may mắn bỗng dưng lần lượt ập đến với hắn. Không biết từ bao giờ mà lòng tự tin và sự mạnh mẽ thời thơ ấu của hắn đã dần quay trở lại. Hắn nhớ cậu nhóc bên trong hắn. Là cậu nhóc 12 tuổi năm nào đã từng một mình vượt qua bão tuyết, dùng năng lực cảm nhận từ trường của bản thân mà cứu được một bé trai nhỏ. Hắn từng là cậu nhóc ấy, và bây giờ hắn cũng chính là đứa trẻ dũng cảm đó, nhưng ở một phiên bản lớn hơn, mạnh mẽ và hoàn thiện hơn. Hắn được bồi dưỡng tri thức từ lão Thomas, được học lễ nghi và cách chăm sóc người khác từ Tom và Marry, được dạy cách đánh đàn và sáng tác âm nhạc thông qua Annie, và nhận thức sức mạnh về pheromone và giới tính Enigma của mình thông qua Max.

Thái Lê Minh Hiếu đã từng mất đi rất nhiều thứ, nhưng đồng thời theo thời gian, bằng sự quan tâm dạy bảo của gia đình robot, và cả sự chăm chỉ của chính mình, hắn cũng đã có thêm được rất nhiều thứ. Hắn không phải một kẻ vô dụng hay vô giá trị. Và ngay lúc này đây, ông trời còn phái một thiên sứ đến cho hắn, một thiếu niên thông minh xinh đẹp nhất trần đời mà hắn từng gặp được. Có Hồ Đông Quan ở bên cạnh, hắn chợt cảm thấy mình không còn sợ gì cả.

“Đông Quan, đây có lẽ là sinh nhật hạnh phúc nhất của anh, từ trước đến giờ. Anh yêu em.”

---

Lời tác giả: Để rõ ràng hơn về vấn đề ngôn ngữ giao tiếp trong truyện, thì tôi đã sửa lại lời bài nhạc mà TLMH hát ở chapter 3 thành tiếng Anh, do khi đó TLMH đang hát bằng ngôn ngữ dùng chung của vũ trụ. Cho nên lúc mới đến, HĐQ cũng không nhận ra TLMH là người Việt, cả hai giao tiếp với nhau là bằng ngôn ngữ chung hết, lúc biết là đồng tộc mới chuyển sang nói tiếng Việt với nhau.